Дата для этого выбрана неслучайно. 20 ноября 1989 года Генеральная Ассамблея ООН приняла Конвенцию о правах ребенка – это важный документ, регулирующий защиту прав детей во всем мире. С принятием главного всемирного акта в защиту детства связана история Детского фонда. На последнем этапе подготовки Конвенции 10 ноября 1989 года в Третьем Главном комитете ООН от имени советской общественности с официальной поддержкой проекта Конвенции выступил председатель Советского детского фонда писатель Альберт Лиханов.
При подписании Конвенции ООН, на заседании Генеральной Ассамблеи ООН, принимавшей Конвенцию, делегация СССР не взяла слова, таким образом, удовлетворившись предварительным заявлением представителя общественности.
На заседании Генассамблеи ожидался возглавлявший тогда СССР Михаил Горбачев, но он не приехал, и Конвенцию от имени страны подписал Министр иностранных дел СССР Э. А. Шеварднадзе.
А. А. Лиханов был заместителем руководителя делегации от СССР.
В последствии Альберт Лиханов принял энергичные меры для представления Конвенции в СССР и её скорейшей ратификации. В результате СССР и Китай стали первыми странами из числа постоянных членов совета безопасности ООН, принявшими Конвенцию. В США она не ратифицирована до сих пор.
Верховный Совет СССР ратифицировал Конвенцию 13 июня 1990 года. Она вступила в силу для Российской Федерации 15 сентября 1990 года. Все государства, прежде входившие в СССР в качестве республик, признали действительной ратификацию Верховного Совета СССР.
За выдающийся вклад в создание международной Конвенции о правах ребенка Советский детский фонд присудил свою высшую награду – Международную золотую медаль Льва Толстого – Адаму Лопатке, верховному судье Польши, и Джеймсу Гранту, исполнительному директору ЮНИСЕФ тех лет.
