22 октября в Президентском дворце в Софии глава Болгарии Георгий Пырванов вручил орден святых Кирилла и Мефодия I степени писателю и академику, председателю Российского детского фонда Альберту Лиханову.
Вот уже 25 лет как Альберт Лиханов является членом руководства Международного фонда Кирилла и Мефодия, находящегося в Болгарии. Цель и смысл этого Фонда – помощь молодым болгарам, проявившим дарования в области точных дисциплин и искусства. По командировкам и стипендиям Фонда они едут учиться в разные университеты мира. В том числе четверо талантливых болгарских детей стали стипендиатами Российского детского фонда и учатся на математических факультетах Московского и Санкт-Петербургского государственных университетов и в Университете дружбы народов.
Церемония вручения награды, которую, кстати, Альберт Лиханов получает первым из россиян, была впечатляющей: десятки воинов почетного караула Президента Болгарии встречали лауреата воинским салютом. Речь Президента Г.Пырванова носила не просто доброжелательный, а исключительно дружеский, сердечный характер.
В ответном слове Альберт Лиханов не только поблагодарил за высокую оценку своего труда, но назвал вручение символическим. Ведь впервые российский гражданин получает высшую награду Болгарии, предназначенную для деятелей культуры мира. Это происходит после целого ряда лет охлаждения в различных сферах сотрудничества. Присуждение Ордена и особенно его столь символичное персональное вручение лично Президентом Болгарии носит знаковое значение. Славянство объединяют не только экономические, социальные, научные интересы, но прежде всего духовность, построенная на азбуке, общей для славянских стран Балкан, России, Украины, Белоруссии и многих десятков миллионов граждан мира, которые пользуются этой азбукой.
Святые Кирилл и Мефодий, — сказал Альберт Лиханов, — это не только болгарские, но и русские святые. И мы, интеллигенция двух стран, поклоняемся им за их великий созидательный подвиг, который вооружил наши народы грамотностью, а вслед за нею культурой и духовным единством.
На встрече присутствовали: посол России в Болгарии А.Потапов, официальные лица болгарской стороны, государственные деятели, а также значительная группа художников, поэтов Болгарии и руководство Фонда Кирилла и Мефодия, членом Бюро которого 25 лет, естественно на общественных началах, является А.А.Лиханов.